姚明是一个热心公益事业的人。作为上海形象代言人，就是一例。为什么要这么做？答案早在姚明从上海队退役时就给出了。当他的15号球衣退役时，姚明在上海的主要报纸上用整版广告表达了对生他养他的上海的拳拳赤子之心：他引用了一句古诗：“谁言寸草心，报得三春晖？”

正是这种对故土、对祖国的感恩之心使他在祖国遭受2003年的非典之灾时，做出了非凡的贡献。