尽管已经离开缅甸多年，魏英瑛博士依然保留其特有的文化特色，像传统的东南亚人一样常常佩带首饰。

6月6日，在联合国儿童基金会（下称UNICEF）驻中国办事处的代表办公室，记者第一次见到魏英瑛博士。她身穿一件东南亚风情的横纹外套，脖子上的项链若隐若现。

“不要以为这是很昂贵的东西。在发展中国家，如果你买了布料去做衣服，价格会很便宜。”魏英瑛博士似乎不介意谈论时装话题，她用听不出太多东南亚口音的英语说：“我从来不买名牌成衣。”

“你在三里屯附近买衣服吗？”

“No，No，No”，她摇摇头说了一句“太贵。”——这是记者在一个多小时的访谈里听到的第一句中国话。接着，她用英语解释：“我一般在这附近的京客隆、家乐福超市买食物。我一天工作12个小时，没有时间去购物，我所有的衣服是我来中国以前添置的。”

提到“工作”，这位UNICEF驻华代表挥挥手，又将话题拉回到那些抽象的数字、政策、理念上。

从学者到联合国儿童基金会官员

魏英瑛博士出生于缅甸，从著名的仰光大学毕业后，留校做了多年的副教授。不过那时候她做得最多的是实地考察和绘图工程。“我背着设备从一个村庄到另一个村庄，沿途绘制地图，标注村庄和水资源。一年之中，我要在一个非常贫困的村庄呆上3个月，要知道，缅甸是个贫穷的国家，那时候的生活非常艰苦，比我所了解的一些非洲国家的情况还要艰苦。那时候，我们一天常常要走四五十公里，我认为很少有联合国的工作人员在那种情况下走过那么多路。”

在22岁刚刚获得第一个大学学位之后，魏英瑛到英国剑桥大学留学。在拿到地球科学博士学位后，她回到了缅甸，在仰光大学工作了几年。1988年，她离开了缅甸，在慕尼黑大学进行了两年博士后研究，著有多篇学术论文。

1990年，魏英瑛加入联合国儿童基金会，最初从事顾问工作，后来担任环境项目官员，两年后担任UNICEF驻中、东欧和独联体地区的项目官员。波黑战争和塔吉克斯坦战争期间，她分别在前南斯拉夫和中亚地区各国工作了一段时间、也在阿尔巴尼亚开展过工作。1994-1999年，她先后在阿比让、科特迪瓦担任地区监测与评估专家，足迹遍布23个非洲国家。1999年，她被任命为UNICEF驻中东和北非地区计划官员，业务范围涵盖了该地区20个国家。

加入UNICEF十八年，魏英瑛博士很了解世界各地儿童的发展状况。“非洲的情况令人担忧：营养、健康、教育、水——你会碰到所有关于儿童的问题。她在非洲工作期间，有些国家女孩的小学入学率只有10%，但是现在的情形有所改变，但仍然面临着挑战。中东儿童受到的教育水平比较高一些，儿童的健康状况也好一些，但是由于妇女多产，妇女的健康营养方面还有很多问题。”

2004年12月26日，南太平洋发生海啸后，魏英瑛博士在UNICEF系统内发挥了核心作用，与政府、国内和国际合作伙伴一起做了大量的灾后恢复和重建工作。3个月后，印尼的尼亚斯岛（Nias）又发生了严重的地震，那时候，魏英瑛博士是一名高级项目官员，她亲自奔赴尼亚斯岛，视察那里的灾情，结果，她看到，“那里大约有1000人死亡。地震后我在尼亚斯岛的灾区访问了两天，军方的救援队还在从废墟中往外拉尸体，整个空气中弥漫着死尸的味道。餐馆、建筑都被毁了，人们都在忙着寻找家人朋友，那两天里，我们只能吃自己背过去的饼干，喝自己带去的水，当地没有米饭，也没有酒吧，但是这很寻常的。”